Descubre cómo funciona un reloj de sol, un antiguo instrumento que mide el tiempo basándose en la posición del sol y la sombra que proyecta sobre una superficie marcada. A lo largo de la historia, diferentes culturas han desarrollado ejemplares únicos y sofisticados. En este artículo, exploraremos el proceso de funcionamiento de los relojes de sol en piedra y contamos las claves para comprar un ejemplar.
| Índice de contenidos |
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| Funcionamiento del reloj de sol |
| Reloj de sol de piedra: tipos y dónde comprarlo |
| Cuatro ejemplos importantes a lo largo de la historia |
Funcionamiento del reloj de sol
Un reloj de sol es un instrumento utilizado desde la antigüedad para medir el tiempo a través de la posición del sol en el cielo y la sombra que proyecta un objeto conocido como gnomon sobre un plano con marcas horarias. El gnomon o varilla es la pieza clave, y está dispuesta de manera perpendicular sobre la superficie del reloj, generando una sombra sobre la misma. La extensión que alcanza la sombra indica la hora actual.
Tal y como señala el libro Sundials: Their Theory and Construction del Observatorio Naval de EEUU, tanto la longitud de la sombra como su dirección, varían a lo largo del día y dependen de la posición del sol, la época del año y la latitud geográfica en la que se ubique el reloj.
La sombra se proyecta sobre una superficie que recibe el nombre de dial (de ahí el nombre en inglés, sundial). El dial se caracteriza por establecer las divisiones horarias, que pueden ser lineales o curvas en función del diseño del reloj y de su ubicación. En este sentido, y con el fin de que el reloj sea preciso, es clave tener en cuenta la latitud y la longitud del lugar de instalación.
Reloj de sol de piedra: tipos y dónde comprarlo
La piedra es el material más recomendable para la elaboración de un reloj de sol. Se trata de una materia prima clave para los escultores con una ventaja exclusiva: resiste el paso del tiempo y las inclemencias climatológicas de manera óptima.
Rodrigo G. Xiráldez, maestro cantero en el taller PEDRA Stone Design Projects, ha tomado el testigo de los antiguos escultores y hoy en día reproduce en piedra relojes de sol de todo tipo. Los más habituales solicitados por los clientes son los verticales, aunque también son frecuentes los horizontales.
El reloj solar vertical en piedra se distingue por posicionar su gnomon en ángulo recto con respecto a la superficie plana. Cuando se encuentra en España, es decir, en el hemisferio norte, las horas matutinas hasta las 12:00 h se muestran a la izquierda del reloj. En cambio, las horas vespertinas se señalan cuando la sombra se proyecta hacia la derecha.
Además, es frecuente que los relojes solares verticales estén integrados en una escultura o cuenten con una cabeza humana en la parte superior. En estas situaciones, también se les conoce como relojes antropomorfos.
Elaboración y proceso de compra
La elaboración de un reloj de sol comienza con la elección de una ubicación óptima, esencial para su correcto funcionamiento. El lugar debe estar orientado hacia el sur y recibir luz solar constante. A continuación, se crea un boceto preliminar en papel, que es fundamental para determinar las proporciones del reloj. En la etapa de diseño, se pueden modelar en arcilla o crear plantillas a escala, dependiendo de la complejidad del proyecto.
Posteriormente, se talla el reloj en un bloque de piedra de calidad utilizando la técnica de talla directa con plantillas o un transportador de puntos para replicar el modelo creado. Finalmente, se instalan los anclajes para asegurar el reloj en su posición definitiva.
Si quieres un reloj de sol en piedra, solo tienes que contactar con Rodrigo a través de su página de contacto o en el bloque incluido justo debajo de este párrafo. En función del proyecto, se dará un presupuesto y plazo de elaboración. El envío de la obra se hace a toda España.
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Cuatro ejemplos importantes a lo largo de la historia
A lo largo de la historia, se han desarrollado diversos tipos de relojes de sol, cada uno con características particulares. Estos son algunos de los más importantes:
- Reloj de sol egipcio (c. 1500 a.C.): los antiguos egipcios crearon uno de los primeros relojes de sol conocidos, que consistía en un obelisco que proyectaba su sombra sobre una superficie plana marcada con horas, según el profesor John H. Lienhard de la Universidad de Houston.
- Hemisferio de Berossus (c. 290 a.C.): el astrónomo babilónico Berossus diseñó un reloj de sol hemisférico en el que un gnomon proyectaba sombras sobre líneas horarias curvas trazadas en el interior de una cavidad, conocida como hemisferio. En ella se colocaba una varilla, cuya sombra marcaba la hora, tal y como recoge el estudio El reloj de sol elaborado por el Planetario de Bogotá.
- Reloj de sol romano (c. 100 a.C.): Los romanos se especializaron en el desarrollo relojes de sol portátiles que utilizaban un gnomon ajustable según la latitud y la época del año.
- Reloj de sol medieval (siglos XI-XVI): durante la Edad Media, se popularizaron los relojes de sol verticales, como el reloj de sol de la catedral de Wells (Reino Unido), que se montaban en paredes de iglesias y castillos.
